座禅を始めたのは52歳のころです。今は67歳で、介護のパートを続けています。
15年あまり、毎朝40分、自宅の畳の部屋で坐ってきました。休む日は、基本的にありません。
この記事には、15年続けて感じている座禅の効果、自宅でのやり方、続いている理由を書きます。
使っているのは、座布団と携帯電話だけです。お寺に通わなくても、自宅でできます。
座禅を始めたきっかけ ― 52歳のころ
きっかけは、母と祖母が相次いで亡くなったことです。
当時は気持ちが落ち込む場面が多く、そんな自分を何とか落ち着かせたいと思って始めました。
もともと、仏教や座禅の本を読むのが好きでした。本で読んだ知識は少しありました。それでも実際にやってみると、いろいろな試行錯誤がありました。
7〜8年ほど自己流で続けたころ、近くの禅寺で無料の座禅会があると知り、2〜3回参加しました。今はもう通っていません。
15年続けて感じている座禅の効果
先に書いておくと、大きく何かが変わったという実感はありません。そのうえで、私が感じていることを3つ書きます。
1. 頭がすっきりする
朝起きたとき、すっきりしない日もあります。
それでも座禅が終わると、頭のすっきり感があります。一日のスタートを切る感じです。
2. なんとなく気持ちが落ち着く
座禅をすると、なんとなく気持ちが落ち着きます。
「なんとなく」としか言えません。心がどれだけ変わったかは、自分ではよく分かりません。ただ、坐り終えたあとの落ち着いた感覚は、15年ずっとあります。
3. 背筋が伸びる
はっきり実感しているのは、背筋がまっすぐ伸びるようになったことです。
私は30年ほど腰痛と付き合っています。腰が痛くなっても、そうひどくならずにすんでいるのは、もしかすると毎朝の座禅のおかげかな、と一人で思っています。
介護の仕事への影響は、よく分かりません
座禅が介護の仕事にどう影響しているかは、正直よく分かりません。
分かっているのは、パートの日も休みの日も、朝の40分を坐ってから一日が始まる、ということだけです。
私の座禅のやり方 ― 自宅で毎朝40分
朝の流れ
| 順番 | やること | 時間 |
|---|---|---|
| 1 | 起きて洗顔 | パートの日は3時〜4時の間に起きる |
| 2 | 軽いストレッチ | 4〜5分 |
| 3 | 携帯のタイマーを42分にセット | ― |
| 4 | 体を揺らして坐りを安定させ、姿勢を整える | 最初の2分 |
| 5 | 坐る | 約40分 |
パートの日は、4時ごろから坐り始めます。
場所と道具
場所は、自宅の畳の部屋です。
座禅用の丸いクッション（座蒲）は使っていません。厚手の座布団を丸めて、お尻の下に敷いています。
時間は、携帯電話のタイマーで計っています。
タイマーを42分にしている理由
坐る時間は40分です。タイマーを42分にしているのは、最初の2分を準備にあてるためです。
最初の2分は、体を左右に揺らしながら坐りを安定させ、姿勢を整えます。禅寺ではこの動きを「左右揺振（さゆうようしん）」と呼ぶそうです。
足の組み方
両足を組む結跏趺坐（けっかふざ）は、私にはできません。
片足だけを組む半跏趺坐（はんかふざ）で坐っています。
坐っている間、頭の中は
座禅を組んでも、頭の中は思い通りにはなりません。考えは、どこへ行くのか自分でも分からないものです。
気がついたら、「今ここ」に戻る。それを意識しています。
いろいろな考えが巡っても、気づいたらまた「今ここ」に戻る。それを何度も繰り返しているうちに、40分ほどが過ぎています。
15年続いている理由
一番の理由は、もうほとんど習慣になっていることです。
休む日は、基本的にありません。できないのは、年に数回、どうしても事情がある日くらいです。
旅行先でも坐ります。出かける前に、いつもより早く起きてやっています。
座禅について、調べたこと
ここは私の体験ではなく、調べたことです。
曹洞宗では「ただ坐る」
曹洞宗の公式サイト（曹洞禅ネット）では、曹洞宗の坐禅を「只管打坐（しかんたざ）」、つまり「ただひたすらに坐ること」と説明しています。何か別の目的を達成する手段として坐るのではない、とも書かれています。
私は、落ち込んだ気持ちを落ち着かせたくて始めました。今続いている理由は、もう習慣になっているからです。
調身・調息・調心
同じサイトには、坐禅の基本として次の3つが書かれています。
- 調身（姿勢を調える）
- 調息（呼吸を調える）
- 調心（すると自然に心も調う）
呼吸は、鼻から吸う腹式呼吸で、ゆっくり丁寧に、とあります。
最初の2分で体を揺らす「左右揺振」は、「上体を左右へ、はじめ大きく徐々に小さく揺らし、振り子が止まるように中心で静止する」と説明されています。私が最初の2分でやっているのは、この姿勢を調える部分です。
瞑想と健康について ― 厚生労働省のサイトから
座禅そのものの話ではありませんが、厚生労働省の「統合医療」情報発信サイト（eJIM）に、瞑想についてのページがあります。アメリカの国立補完統合衛生センター（NCCIH）の情報を翻訳したものです（2023年2月更新）。
そこには、次のようなことが書かれています。
- 不安・ストレス・うつに、役立つ可能性がある
- 不眠の人の睡眠の質に、役立つ可能性がある
- 腰痛の短期的な改善と関連するという研究があるが、研究の質は低い
- 血圧への具体的な効果は、確定していない
安全性については、「ほとんどリスクがないと考えられている」一方で、「有害な影響を検討した研究はほとんどなく、明確なことは言えない」とされています。また、瞑想を医療の代わりにしたり、受診を先延ばしにしたりしないように、とも書かれています。
私が感じている頭のすっきり感や、なんとなく落ち着く感覚、腰のことが、これと関係あるのかは分かりません。
よくある質問
Q. 座禅用のクッションがなくてもできますか
できます。私は座禅用のクッション（座蒲）を持っていません。厚手の座布団を丸めて使っています。
Q. 足が組めなくてもいいですか
私も両足は組めません。片足だけの半跏趺坐で、15年続けています。
Q. 雑念が止まりません
私も止まりません。15年やっても同じです。
止めようとするより、気づいたら「今ここ」に戻る。その繰り返しです。
Q. お寺の座禅会に行ったほうがいいですか
私は7〜8年自己流で続けたあと、禅寺の無料の座禅会に2〜3回参加しました。今は通わず、自宅だけで続けています。
Q. 朝と夜、どちらにやっていますか
私は朝です。起きて洗顔とストレッチをすませてから坐ります。
まとめ
- 52歳から15年あまり、自宅で毎朝40分坐っている
- 感じている効果は、頭のすっきり感、なんとなく気持ちが落ち着くこと、背筋が伸びたこと
- 介護の仕事への影響は、よく分からない
- 道具は、丸めた座布団と携帯のタイマーだけ
- 最初の2分で体を揺らして坐りを整え、そのあと40分坐る
- 続いている理由は、もう習慣になっているから
座禅は、私の一日のスタートです。これからも続けていきます。
